Invaller behoedt Heitinga en Ajax in blessuretijd voor eerste competitienederlaag
In dit artikel:
Ajax heeft zaterdag op bezoek bij Sparta Rotterdam opnieuw punten verspeeld: in De Kuip-achtige sfeer van Het Kasteel knokte de ploeg van trainer John Heitinga zich terug van een 3-1 achterstand en trok invaller Oscar Gloukh in de slotfase de wedstrijd nog op 3-3. Het duel bij Maurice Steijns team stond in het teken van wissels en blessures: Ajax voerde vijf wijzigingen door na de 4-0 Champions League-nederlaag tegen Marseille, terwijl Ko Itakura vrijdag uitviel met een blessure; ook Owen Wijndal en Youri Regeer waren niet inzetbaar.
De eerste helft bleef lang vrij pover qua kansen, tot Mika Godts vijf minuten voor rust Ajax onverwacht op voorsprong bracht nadat Youri Baas hem vond en Wout Weghorst snel reageerde. Die voorsprong hield niet stand: vlak voor rust kreeg Baas de bal op zijn arm na een sprintduel met Pelle Clement, VAR Jeroen Manschot haalde scheidsrechter Bas Nijhuis naar het scherm en Tobias Lauritsen benutte de strafschop (1-1).
Na de pauze draaide Sparta het duel om. Mitchell van Bergen, die Ajax lastig viel op de flank, maakte vijf minuten na rust de 2-1 met een fraaie volley na een voorzet van Shurandy Sambo. Kort daarna maakte Kitolano er 3-1 van na een lage voorzet die door Baas werd aangespeeld. Heitinga bracht Gloukh en Berghuis en Ajax kreeg via eenKian Fitz-Jim en een knappe actie van Weghorst nog aansluiting; Weghorst schoot vanuit de zestien raak (3-2). Diep in blessuretijd voorkwam invaller Gloukh een nederlaag door bij een counter te snijden naar zijn rechterbeen en Joël Drommel in de korte hoek te verschalken: 3-3.
Sparta miste daarna nog kansen, onder meer een stift van Ayoub Oufkir die net langs de paal ging. Voor Ajax betekent het weer puntverlies in de Eredivisie en extra druk op Heitinga, die na de zware Europese nederlaag moest snoeien in zijn basisploeg. Voor Sparta is het een teleurstellend gemiste zege; het team toonde veerkracht maar liet de overwinning ontsnappen in de allerlaatste momenten.