Invaller Edvardsen bezorgt Ajax tweede CL-zege van het seizoen
In dit artikel:
Ajax heeft in de voorlaatste speelronde van de Champions League een uitzege geboekt bij Villarreal: 1-2 in het natte Estadio de la Cerámica. Onder leiding van interim-trainer Fred Grim voerde Ajax enkele wissels door (onder meer Sean Steur op de bank, Jorthy Mokio in het midden, Youri Baas terug in de verdediging ten koste van Ko Itakura), terwijl Villarreal al vroeg met een grotendeels gewijzigde selectie begon omdat het team al was uitgeschakeld en de blik op de competitiewedstrijd tegen Real Madrid richtte.
In een rommelige eerste helft hield Ajax-keeper Vítezslav Jaros zijn ploeg met enkele reddingen overeind, maar Ajax creëerde verder weinig. Een enorme kans ontstond vlak voor rust na een voorzet van Anton Gaaei; Davy Klaassen raakte de bal niet, Owen Wijndal schoot, maar Villarreal-doelman Arnau Tenas hield knap.
De tweede helft begon chaotisch: de wedstrijd werd kort stilgelegd omdat een steward langs de zijlijn onwel werd. Direct na de hervatting profiteerde Villarreal van een misverstand bij Ajax; een verkeerde inschatting van Aaron Bouwman resulteerde in een hard karwei van Tani Oluwaseyi: 1-0. Grim gebruikte de onderbreking om Ko Itakura alsnog in te brengen als nieuw ‘nummer 6’.
Na ongeveer een uur maakte Oscar Gloukh onverwacht gelijk: zijn vrije trap van buiten het strafschopgebied belandde door onduidelijkheid in de Villarreal-defensie bij de tweede paal achter de doelman: 1-1. Dat doelpunt gaf Ajax wat meer greep op de partij; hoewel Villarreal nog enkele momenten had, werden er geen grote kansen afgedwongen.
In de slotfase namen de Amsterdammers het initiatief en wissels als Sean Steur, Rayane Bounida en vooral Oliver Edvardsen (invaller) maakten het verschil. Vlak voor het begin van de blessuretijd rondde Edvardsen beheerst af na een goede dieptepass/terugspeel van Gaaei en bezorgde Ajax zo de 1-2 overwinning.
Kort samengevat: Ajax toonde veerkracht na een moeizaam begin, profiteerde van een tegengoal en een foutloze afronding van invallers om in Spanje te winnen, terwijl Villarreal met een geroteerde ploeg speelde omdat Europees vervolg al onmogelijk was.