'Irak pleit voor uitstel WK-play-off na opvallend reisplan van FIFA'

In dit artikel:

De Iraakse voetbalbond heeft de FIFA verzocht de WK-play-off van 31 maart in Monterrey uit te stellen omdat reizen voor de selectie door het conflict bijna onmogelijk is. Het duel gaat tegen Bolivia of Suriname; veel internationals zitten vast in Bagad vanwege het gesloten luchtruim en bondscoach Graham Arnold, die in Dubai verblijft, krijgt zijn ploeg niet te bereiken. FIFA stelde volgens The Guardian een alternatief voor: een busrit van circa 25 uur naar Istanbul en van daaruit een vlucht naar Mexico. Arnold wees dat plan af omdat de route door het noorden van Irak voert, waar sinds het begin van de vijandelijkheden Iraanse drones actief zijn en hij zijn spelers niet over de weg wil laten gaan. Daarnaast ontbreken bij verscheidene spelers en stafleden nog visa voor Mexico of de VS; Irak wilde ter voorbereiding een trainingskamp in Houston houden. De bond verwacht deze week uitsluitsel van FIFA. Irak staat al in één van de twee intercontinentale finales en wordt genoemd als mogelijke vervanger voor Iran mocht dat zich vanwege de oorlog terugtrekken uit WK 2026.