Irak vraagt om uitstel rond WK-play-offs: 'Geeft tijd voor beslissing van Iran'

In dit artikel:

Irak heeft officieel aan de FIFA gevraagd de WK-play-off van 31 maart uit te stellen omdat het land door de oorlog in Iran zijn luchtruim heeft moeten sluiten. Daardoor kunnen vliegtuigen niet landen en kan een groot deel van de selectie niet uitreizen: ongeveer de helft zit vast in Bagdad, terwijl bondscoach Graham Arnold in Dubai verblijft. FIFA had voorgesteld dat de ploeg eerst 25 uur over de weg naar Turkije zou reizen en van daaruit naar Mexico zou vliegen voor de wedstrijd, maar dat plan is vanwege de luchtvaartbeperkingen problematisch.

Arnold zegt dat uitstel nodig is om de nationale ploeg fatsoenlijk voor te bereiden: "Het uitstellen geeft ons de tijd ons goed voor te bereiden." Ook is uitstel volgens hem nuttig zodat FIFA kan bepalen wat Iran gaat doen; als Iran zich terugtrekt, zou Irak naar het WK gaan en krijgt de Verenigde Arabische Emiraten de tijd zich voor te bereiden op een mogelijke confrontatie met Bolivia of Suriname. De Iraakse bevolking, die al veertig jaar wacht op deelname aan het WK, leeft sterk mee; de bond zoekt naar alternatieve routes en oplossingen.