Iran-boycot dreigt: dit gebeurt er als Iran niet deelneemt aan het WK van 2026
In dit artikel:
Iraanse sportminister Ahmad Donjamali verklaarde woensdagmiddag op staatstelevisie dat Iran niet zal deelnemen aan het WK 2026. Volgens Donjamali is de beslissing een reactie op aanhoudende Amerikaanse en Israëlische militaire acties tegen Iran en de moord op “onze leider”, waardoor het land volgens hem niet onder de huidige omstandigheden kan meedoen. Iran is geplaatst in Groep G (met Nieuw-Zeeland, België en Egypte).
FIFA-regels voorzien in onvoorziene terugtrekkingen, maar laten veel ruimte voor interpretatie. Artikel 6 van het Wereldkampioenschapsreglement geeft het Tournament Operation Centre (TOC) de bevoegdheid om “alle noodzakelijke acties” te ondernemen, waaronder het aanwijzen van een vervangend team of het aanpassen van het toernooiformaat (bijvoorbeeld Groep G als drie-teamsgroep behandelen). Doorgaans zal FIFA er echter naar streven het geplande aantal teams te handhaven.
Praktische problemen zitten vooral in de timing: op dit moment lopen enkele beslissende play-offs nog, waardoor directe vervanging lastig is. The Athletic schetst mogelijke scenario’s: prioriteit lijkt te liggen bij Aziatische landen die net buiten plaatsing vielen — voorbeelden zijn de Verenigde Arabische Emiraten of Irak — afhankelijk van de uitkomst van hun nog te spelen wedstrijden. Irak speelt op 31 maart nog een mini-play-off in Mexico (tegen onder meer Suriname); als Irak wint zou de VAE de voornaamste kandidaat zijn, bij verlies kan zowel Irak als de VAE in beeld komen. Alternatieven zijn ook mogelijk via intercontinentale play-offs (bijvoorbeeld Bolivia of Suriname). FIFA heeft in het verleden ruime flexibiliteit toegepast: terugtrekkingen na kwalificatie zijn zeldzaam (laatste voorbeelden uit 1950), en recent werd bij de Club World Cup 2025 een terugtrekkend team via een play-off vervangen.
Concluderend: mocht Iran zich formeel terugtrekken, kan FIFA kiezen tussen het invullen van een vervanger uit nabije regio’s of het aanpassen van het speelschema; gezien de voorkeur voor een compleet toernooi is vervanging van Iran door een ander team de meest waarschijnlijke uitkomst, maar exacte keuzes hangen af van lopende kwalificatiewedstrijden en politieke ontwikkelingen.