Iran sluit deelname aan WK 2026 nagenoeg uit

In dit artikel:

De Iraanse deelname aan het WK voetbal 2026 staat op losse schroeven. Ahmad Donyamali, Iran’s minister van Sport en Jeugd, verklaarde dat het land onder de huidige omstandigheden onmogelijk kan uitkomen op het toernooi dat in (delen van) de Verenigde Staten wordt georganiseerd, omdat de veiligheid van spelers niet is te garanderen. Hij roept internationale sportorganisaties zoals de FIFA en het Internationaal Olympisch Comité op zich hier over uit te spreken en hekelt dat een land dat volgens hem als agressor optreedt gastheer is van zo’n groot toernooi. Donyamali wijst ook op recente geweldsuitbarstingen die Iran hebben getroffen — maandenlange confrontaties die volgens hem duizenden doden en zelfs de moord op hun leider tot gevolg hebben — en noemt dat een reden waarom deelname ondenkbaar is.

Eerder stelde FIFA-voorzitter Gianni Infantino dat Iran welkom is in verband met Amerikaanse politieke standpunten, maar Donyamali houdt vast aan zijn bezorgdheid over garanties voor de spelers.

Tegelijkertijd speelt een conflict rond het Iraanse vrouwenelftal dat deelnam aan het Aziatisch kampioenschap in Australië. Na een incident waarbij meerdere speelsters het volkslied niet zongen, zegt de minister dat het team in Australië onder druk is gezet: er zouden verleidingspogingen en politieke beïnvloeding hebben plaatsgevonden, naar zijn zeggen zelfs met betrokkenheid van de Amerikaanse regering richting Australië. Repatriëring van veel speelsters verloopt moeizaam door reisbeperkingen; sommige moeten via derde landen reizen. Zes speelsters en stafleden vroegen en kregen humanitair asiel in Australië nadat ze in Iraanse staatsmedia als verraders waren bestempeld. Iran zegt contact te houden met de achtergebleven teamleden en benadrukt dat het voor hun bescherming zorgt.

De affaire laat zien hoe geopolitieke spanningen en zorgen over veiligheid het internationale sportdeelnemerschap van Iran fundamenteel beïnvloeden.