Italiaanse gezant verzoekt Trump en Infantino: wissel Iran voor Italië op WK

In dit artikel:

Paolo Zampolli, gezant van de Amerikaanse president en zelf Italiaans staatsburger, heeft naar eigen zeggen recent aan Donald Trump en FIFA-president Gianni Infantino voorgesteld Iran van het WK te weren en Italië in haar plaats te laten deelnemen. Zampolli vertelde de Financial Times dat het voor hem als Italiaan een “droom” zou zijn om de Azzurri in het door de VS georganiseerde toernooi te zien en dat de vier wereldtitels van Italië dat rechtvaardigen — een voorstel dat impliciet de normale kwalificatiewedstrijden zou opheffen.

De suggestie komt te midden van discussie over Iraanse deelname vanwege de oorlog tussen de VS en Iran; Trump zei eerder dat hij de veiligheid van Iraanse spelers en supporters niet kan garanderen, terwijl Infantino verklaarde dat Iran gewoon aanwezig zal zijn. Zampolli probeerde iets vergelijkbaars al in 2022 toen hij als VN-ambassadeur Italië in Qatar wilde krijgen.

Feit is dat Italië niet op het WK van 2026 zal spelen: de Azzurri werden in de Europese play-offs op strafschoppen uitgeschakeld door Bosnië & Herzegovina en missen daarmee na 2018 en 2022 opnieuw een eindtoernooi. Het door Zampolli geopperde vervangingsplan is sportief en juridisch onconventioneel en staat haaks op gebruikelijke FIFA-procedures, waardoor uitvoering onwaarschijnlijk lijkt.