Italiaanse voetbalbond stelt absolute voetballegende aan als technisch directeur

In dit artikel:

Paolo Maldini is door de Italiaanse voetbalbond aangesteld als nieuwe technisch directeur, in een poging het nationale elftal uit de langdurige crisis te trekken. De bond maakte dit zaterdagavond bekend, kort nadat Italië opnieuw zware klappen had gekregen in de strijd om zich te plaatsen voor het WK. Sinds de afwezigheid op de eindtoernooien van 2018, 2022 en nu ook 2026 groeit de druk om het voetbal in het land grondig te hervormen.

De aanstelling past in een bredere bestuurlijke schoonmaak. Na de nederlaag in de play-offs tegen Bosnië trad een reeks kopstukken terug, onder wie voorzitter Gabriele Gravina, teammanager Gianluigi Buffon en bondscoach Gennaro Gattuso. Inmiddels is Giovanni Malagò al als nieuwe voorzitter binnengehaald, en met Maldini krijgt de bond er nog een zwaargewicht bij. De Braziliaan Leonardo gaat hem als adviseur ondersteunen.

De nieuwe leiding moet vooral snel een nieuwe bondscoach vinden; Antonio Conte geldt daarbij als belangrijkste kandidaat. Maldini brengt veel autoriteit mee: als speler won hij met AC Milan zeven landstitels en vijf keer de Champions League, en hij kwam 126 keer uit voor Italië. Ook als bestuurder liet hij zich gelden, onder meer door Milan in 2022 weer naar de landstitel te helpen. Nu moet hij die ervaring inzetten om de nationale ploeg weer op de rails te krijgen.