Italië droomt van eerste WK in twaalf jaar: Bosnië wordt laatste horde

In dit artikel:

Italië houdt zicht op terugkeer naar het WK: donderdag won de ploeg van bondscoach Gennaro Gattuso in Bergamo met 2-0 van Noord-Ierland en moet nu dinsdag in de beslissende play-offwedstrijd aantreden tegen Bosnië en Herzegovina. Voor het eerst sinds 2014 kan La Nazionale zich weer plaatsen voor een eindtoernooi; na het missen van 2018 en 2022 beleefde het land een dieptepunt in zijn recente voetbalgeschiedenis.

Onder fluitsignaal van Danny Makkelie begon Italië fel. Vroege kansen kwamen er onder meer van Dimarco, wiens voorzet bijna direct gevaar opleverde en kort daarna een door hem genomen volley werd gekeerd. De aanvankelijke druk ebde weg en pas tegen het einde van de eerste helft kwam Italië weer in de buurt van de goal: een kopbal van Bastoni ging naast en een schot van Kean zag het doel voorbijgaan.

Na de pauze nam Sandro Tonali al snel de spanning weg door de score te openen. Italië bleef de betere ploeg; Kean stichtte meerdere dreigingen, waaronder een fraaie omhaal die net naast viel. Tien minuten voor tijd maakte Kean de beslissing, ditmaal opgezet door Tonali, zodat de Azzurri met een geruststellende voorsprong richting de return gaan.

Alleen Bosnië kan het Italiaanse ticket nog blokkeren. Bosnië bereikte de finale van de play-offs na een thriller tegen Wales waarin Edin Džeko laat gelijkmaakte en zijn ploeg na verlenging via strafschoppen won. De winnaar van Italië–Bosnië plaatst zich voor het WK en komt in groep B met Canada, Zwitserland en Qatar.