James Milner stopt met voetballen na recordaantal wedstrijden in de Premier League

In dit artikel:

James Milner heeft officieel een punt gezet achter zijn profcarrière en vertrekt als recordhouder van de Premier League: na 24 seizoenen komt zijn totaal uit op 658 competitieduels. De Engelse middenvelder, die zijn loopbaan in 2002 bij zijn jeugdliefde Leeds United begon (met een kortstondige verhuur aan Swindon Town), speelde later voor Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool en sluit af bij Brighton & Hove Albion.

Via sociale media en de kanalen van Liverpool maakte Milner zijn besluit bekend en schreef daarbij: "Na 24 seizoenen in de Premier League voelt dit als het juiste moment om een einde te maken aan mijn spelerscarrière." In zijn afscheidsbericht bedankte hij zowel supporters als critici voor de invloed die zij op zijn ontwikkeling hadden.

Eerder dit jaar, in februari, verbrak Milner het record van Gareth Barry toen hij zijn 654e (en later tot 658e) Premier League-optreden maakte in de uitwedstrijd tegen Brentford. Op clubniveau won hij onder meer de Champions League met Liverpool in 2019, twee FA Cups en het WK voor clubs. Ook als Engels international liet hij een stempel achter: tussen 2009 en 2016 speelde hij 61 interlands, maakte zijn debuut tegen Nederland en kwam uit op twee EK’s en twee WK’s.

Milner wordt geroemd om zijn uitzonderlijke conditie, werkethiek en veelzijdigheid — eigenschappen die hem op vrijwel elke positie inzetbaar maakten en hem tot een van de meest duurzame figuren in het moderne Engelse topvoetbal maakten.