Japanse speler niet bang voor Dumfries: 'Ik kan hem afstoppen'

In dit artikel:

Daizen Maeda hoopt tegen Oranje een basisplek te veroveren in het WK-duel van komende zondag. De 27-voudig international van Celtic staat clubmatig vaak voorin of op links, maar wordt bij Japan doorgaans ingezet als wingback — een rol die bondscoach Hajime Moriyasu kan toewijzen of niet. In maart kwam hij zo ook in actie tegen Schotland; eerder speelde hij die linkerflank al in vriendschappelijke duels met Mexico, de VS en Bolivia.

In recente interlands kregen collega Keïto Nakamura de voorkeur, maar Maeda rekent op zijn snelheid en uithoudingsvermogen om in een offensievere of meer verdedigende rol het verschil te maken. Hij verwacht bij een basisplaats vooral Denzel Dumfries als directe tegenstander en ziet zijn geringe lengte (1,73 m) geen onoverkomelijk bezwaar: door slimme positionering en variatie in de tactiek wil hij de Nederlander neutraliseren en luchtduels zo mogelijk door anderen laten bepalen.

Maeda gaat voorgoed op zijn tweede WK; in Qatar 2022 speelde hij als spits in de gewonnen groepsduels tegen Duitsland en Spanje en scoorde hij in de achtste finale tegen Kroatië, die Japan uiteindelijk na strafschoppen verloor. Zijn inzetbaarheid tegen Nederland hangt nu af van Moriyasu's keuze.