John Heitinga blijft Ajax trouw na duel met Sparta Rotterdam

In dit artikel:

Ajax staat zondag (16.30 uur) op Het Kasteel onder druk tegen Sparta Rotterdam: na de pijnlijke 4-0-nederlaag tegen Olympique Marseille in de Champions League is een goed resultaat voor trainer John Heitinga dringend nodig. De wedstrijd kan zomaar Heitinga’s laatste zijn als hoofdtrainer van Ajax, tenzij de Amsterdammers in Rotterdam hun positieve reeks voortzetten.

Sparta wacht al zestien jaar op een thuiszege op Ajax; de laatste winst dateert uit 2009, toen Sparta in eigen huis met 4-0 won (doelpuntenmakers destijds onder meer Dele Adeleye, Joshua John, Yuri Rose en Édouard Duplan). Sindsdien boekte Ajax in achttien onderlinge duels vijftien overwinningen. In de huidige selectie van Sparta zitten wel spelers die eerder van Ajax wisten te winnen, zoals Patrick van Aanholt, Mitchell van Bergen, Jonathan de Guzman, Bruno Martins Indi en Jens Toornstra. Toornstra heeft persoonlijk vier goals tegen Ajax achter zijn naam staan, maar leed ook zeventien nederlagen tegen de Amsterdammers.

Sportief staat Ajax er gemengd voor: met vijftien punten uit zeven duels bezet het team de derde plaats in de Eredivisie, maar het spel roept zorgen op. Zelfs na de 2-1-winst op NAC Breda klonken bij Ajax intern alarmbellen. Voorlopig houden de resultaten Heitinga in het zadel; een teleurstellende prestatie in Rotterdam kan die positie echter snel laten wankelen, terwijl een overtuigende zege hem vermoedelijk behoudt tot na de interlandperiode.