John Heitinga kan razendsnel weer aan de slag na ontslag bij Ajax

In dit artikel:

John Heitinga keerde afgelopen zomer vol ambitie terug naar Ajax als vaste hoofdtrainer, maar na ruim vier maanden en een magere score van vijf zeges in vijftien duels werd hij door de Amsterdamse club weggestuurd. De 41-jarige oud-international, bekend van onder meer de WK-finales van 2010, staat nu voor de vraag wat zijn volgende stap wordt.

Heitinga werkte na zijn spelersloopbaan jarenlang in de Ajax-jeugd (assistent beloftenteam, trainer O17–O19) en leidde daarna tweeënhalf seizoen Jong Ajax. Eerder trad hij ook al eens op als interim bij de hoofdmacht. Buiten Nederland bouwde hij een sterke reputatie op als assistent van David Moyes bij West Ham; later was hij ook assistent onder Arne Slot bij Liverpool. Moyes is sinds januari 2025 terug bij Everton, waar hij met minder assistenten werkt dan bij West Ham — een terugkeer als staflid in Engeland is dus een reële optie voor Heitinga.

Andere mogelijkheden: het vacant geworden bondscoachschap van Indonesië, waarvoor zijn achtergrond volgens het artikel een voordeel kan zijn, of een terugkeer naar het Nederlandse clubvoetbal. In de Eredivisie is Heracles Almelo op zoek naar een nieuwe trainer en lopen bij meerdere clubs (onder anderen FC Utrecht, FC Twente, Excelsior, FC Groningen en FC Volendam) contracten van huidige hoofdtrainers af, wat kansen kan scheppen. Hoewel zijn imago in Nederland door de mislukte Ajax-periode een deuk opliep, blijft Heitinga dankzij zijn internationale profiel en ervaring zowel binnenlands als in het buitenland inzetbaar. Een korte pauze gevolgd door een goed gekozen vervolg lijkt vooralsnog verstandig.