John Heitinga staat voor flinke promotie: hoofdtrainer Tottenham Hotspur

In dit artikel:

Tottenham Hotspur heeft Thomas Frank ontslagen als hoofdtrainer nadat een reeks teleurstellende resultaten de club terugbracht tot de zestiende plaats in de Premier League; de nederlaag tegen Newcastle was de druppel. Frank, vorig jaar juni aangesteld om op de lange termijn op te bouwen, moet vertrekken terwijl de directie zowel naar tijdelijke als permanente oplossingen zoekt.

John Heitinga, sinds januari aangetrokken als versterking van de technische staf, blijft vooralsnog in dienst en wordt naar verwachting tijdelijk belast met de leiding van de groep totdat een nieuwe manager is gevonden. Er zou geen clausule bestaan die zijn vertrek afdwingt bij Franks ontslag, waardoor Heitinga de continuïteit kan bewaren en mogelijk direct de trainingen overneemt. Zijn eerste grote uitdaging als tijdelijke eindverantwoordelijke is de North London Derby tegen Arsenal op 22 februari. Tottenham wist dit kalenderjaar nog geen competitiewedstrijd te winnen, ondanks de forse zomeraankopen waaronder Mohammed Kudus.

Onder de beoogde opvolgers duikt meteen de naam Mauricio Pochettino op; de Argentijn is een bekende van de club (2004–2019) en zou openstaan voor een terugkeer. Een onmiddellijke terugkeer lijkt echter onwaarschijnlijk: Pochettino is momenteel bondscoach van de Verenigde Staten en blijft verbonden aan die rol tot en met het WK in eigen land deze zomer, bovendien zou Tottenham een forse afkoopsom moeten betalen om hem vroegtijdig los te weken.

Andere gevraagde namen zijn Xavi Hernández, Roberto De Zerbi, Andoni Iraola, Oliver Glasner en Thomas Tuchel (voor na het WK). Robbie Keane werd genoemd maar heeft laten weten niet beschikbaar te zijn. De komende dagen zal duidelijk worden of Heitinga het seizoen tijdelijk redt of dat de club snel een nieuwe permanente manager presenteert.