John Heitinga 'ten dode opgeschreven' na gigantische fout - Ajax-trainer onder zware druk

In dit artikel:

John Heitinga staat op een kruispunt: vlak voor een zware week met thuiswedstrijden tegen AZ en Chelsea en later tegen FC Twente moet hij bij Ajax snel resultaat en structuur laten zien. Na een reeks tegenvallende optredens en een 3-3 gelijkspel tegen Sparta, waarin Oscar Gloukh in de slotfase nog een punt veiligstelde terwijl hij verrassend niet in de basis begon, groeit de kritiek dat het elftal te vrijblijvend speelt. Heitinga zelf wees al op verantwoordelijkheden zonder bal, maar zag in de wedstrijd tegen Sparta dat dit niet alleen Gloukh betreft.

Het artikel in het Algemeen Dagblad (Johan Inan) noemt gebrek aan discipline en onduidelijke kaders als de kern van het probleem. Voorbeelden: Mika Godts ondersteunde zijn back niet genoeg tegen Mitchell van Bergen, Godts liet eerder Owen Wijndal in de steek tegen PSV, Kenneth Taylor verloor zijn tegenstander bij de openingstreffer en aanvallers als Bertrand Traoré en Raul Moro misten opgelegde kansen tegen Telstar. Ook slordige balbehandeling leidde tot gevaarlijke situaties voor het eigen doel.

Onder voorganger Francesco Farioli was Ajax veel strijdbaarder; spelers werkten harder voor elkaar en toonden meer intensiteit. Inan stelt dat Heitinga de “speeltuin” moet afbreken: spelers confronteren met beeldmateriaal, duidelijke spelregels opleggen en een groep aanstellen die die normen bewaakt. Zonder zo’n cultuuromslag, waarschuwt het stuk, blijft Ajax kwetsbaar — en staat het functioneren van de trainer zelf op het spel.