John Heitinga verbaast vriend en vijand en start per direct bij Engelse topclub

In dit artikel:

John Heitinga (42) is benoemd tot assistent-trainer van Thomas Frank bij Tottenham Hotspur, zo maakte de Londense club donderdagnamiddag onverwacht bekend. De komst van Heitinga — sinds begin november clubloos na zijn ontslag als trainer van Ajax — moet bijdragen aan een herstel van de sportieve lijn; Tottenham staat momenteel veertien in de Premier League en Frank staat onder aanzienlijke druk.

Frank benadrukte dat Heitinga een waardevolle aanvulling is voor de technische staf, met name vanwege zijn persoonlijkheid, ervaring en achtergrond als verdediger; dat laatste wordt ook één van zijn hoofdverantwoordelijkheden op het trainingsveld. Heitinga brengt daarnaast ruime ervaring als coach en manager op verschillende niveaus mee.

Als speler kwam Heitinga jarenlang in Europa uit, waaronder vijf seizoenen in de Premier League bij Everton en Fulham, en als international voor het Nederlands elftal. In Engeland was hij eerder al werkzaam als assistent bij West Ham United en Liverpool. Vorige zomer keerde hij kort terug naar Ajax als hoofdtrainer, maar dat avontuur eindigde met zijn ontslag wegens teleurstellende resultaten.

Met deze aanstelling hoopt Tottenham vooral de defensieve organisatie en het algemene niveau te stabiliseren en zo de weg omhoog in de competitie in te zetten.