Jordi Cruijff en Ajax zien dramatisch scenario voor komende zomer naderen
In dit artikel:
Ajax en technisch directeur Jordi Cruijff zien komende zomerplannen — nieuw trainer en een stevige selectieoperatie — steeds moeilijker uitvoerbaar worden door tegenvallende resultaten en de uitslag in de KNVB‑beker. Na vorig seizoen, toen onder Francesco Farioli nog een tweede plaats werd geboekt, kent Ajax ook dit jaar een rommelig seizoen met drie trainers en staat het momenteel vijfde. Met nog vier duels te gaan is de achterstand op koplopers Feyenoord en NEC vier respectievelijk drie punten, terwijl Ajax maar twee van de laatste zeven wedstrijden wist te winnen, waardoor ook Europees voetbal niet zeker is.
De beslissende factor werd de bekerfinale waarin AZ NEC met 5-1 versloeg. Door die zege pakt AZ de directe plaats in de groepsfase van de Europa League, wat de Europese plaatsing voor de rest van de Eredivisie herschikt: een vierde plek levert straks alleen nog een voorronde Europa League op, en plek vijf of lager betekent deelname aan play‑offs voor de voorronde van de Conference League. Had NEC de beker gewonnen en vervolgens een hogere competitieplek behaald, was het voor Ajax gunstiger geweest, maar dat voordeel is daarmee vervallen.
Voor Ajax blijven er twee theoretische uitwegen: zelf nog tweede of derde eindigen — gezien de tegenvallende vorm en het resterende programma (NAC uit, PSV thuis, FC Utrecht thuis, Heerenveen uit) weinig waarschijnlijk — of hopen dat AZ onverwacht gaat stijgen naar plek twee of drie. AZ staat momenteel ver achter Feyenoord en NEC, waardoor ook die optie klein lijkt.
Sportief slechtere eindklasseringen hebben directe financiële gevolgen: minder Europese opbrengsten beperken Ajax’ transferbudget en de haalbaarheid van doelwitten als Dani Ceballos of Konstantinos Karetsas. Datajournalist Willem Leijgraf wijst erop dat Ajax vorig seizoen dankzij Champions League‑geld en ruim 102 miljoen aan transfers fors kon investeren; "Dit bedrag lijkt door het mislopen van een Champions League-ticket minder makkelijk uitgegeven te kunnen," aldus Leijgraf, die Karetsas (ETV ~25,9 mln) daardoor vrijwel onhaalbaar noemt. Kortom: Cruijff’s grote plannen hangen grotendeels af van resultaten van Ajax zelf én van het slot van Feyenoord, NEC en AZ.