Jordi Cruijff en Ajax zien slecht scenario voor komende zomer naderen

In dit artikel:

Ajax en technisch directeur Jordi Cruijff zagen komende zomer grote vernieuwingen voor zich — een nieuwe trainer en een ingrijpende selectieoperatie — maar die plannen staan onder druk door sportieve terugval en de uitslag van de KNVB Bekerfinale. In het rommelige seizoen 2024/25 met al drie trainers zakt Ajax nu naar plek vijf en heeft het met nog vier duels (NAC uit, PSV thuis, FC Utrecht thuis, sc Heerenveen uit) slechts een kleine en onzekere kans op rechtstreekse plaatsing voor Europese hoofdtoernooien. De ploeg won maar twee van de laatste zeven wedstrijden.

Belangrijk keerpunt was AZ’s 5-1 zege op NEC in de bekerfinale. Daardoor gaat het directe ticket voor de groepsfase van de Europa League naar AZ, wat het Europese plaatje voor Ajax verslechtert: een vierde plek levert nu alleen een voorronde-ticket voor de Europa League op, terwijl plek vijf en lager doorgaans alleen nog play-offs voor de voorronde van de Conference League betekenen. Ajax heeft daardoor minder sportieve en vooral minder financiële speelruimte.

De enige realistische ontsnapping is dat Ajax zelf nog tweede of derde wordt — wat gezien de vorm en het programma onwaarschijnlijk is — of dat AZ nog uitvalt naar plek twee of drie, ook zeer onwaarschijnlijk. Minder Europese inkomsten maken dure aankopen en toptalent lastiger betaalbaar; namen als Dani Ceballos of Konstantinos Karetsas worden daardoor minder haalbaar en ook toptrainers krijgen meer keuzemogelijkheden. Datajournalist Willem Leijgraf wijst erop dat het mislopen van de Champions League de transfercapaciteit flink aantast; vorig seizoen werden grote aankopen mede door CL-geld en hoge verkoopopbrengsten mogelijk gemaakt. Kortom: Ajax heeft het niet meer in eigen hand en de bekerwinst van AZ heeft de financiële en sportieve vooruitzichten voor de zomer verder verslechterd.