Jordi Cruijff krijgt bij Ajax fijne opsteker richting de zomer

In dit artikel:

Jordi Cruijff wil Ajax snel terugbrengen naar het hoogste niveau en ziet Europese plaatsing als cruciaal instrument om dat mogelijk te maken. Na een seizoen waarin het zelfs dreigde dat Ajax — voor het eerst sinds de jaren ’60 — sportief uit Europa zou vallen, pakten de Amsterdammers in de beslissende playofffinale tegen FC Utrecht net op tijd de winst. Davy Klaassen brak in verlenging de ban, waarna Feyenoord-huurling Gjivai Zechiël voor 1-1 zorgde; de strafschoppenserie werd uiteindelijk door Ajax gewonnen dankzij twee cruciale reddingen van doelman Maarten Paes op pogingen van Sébastien Haller en Souffian El Karouani.

Die zege betekent zekerstelling van deelname aan de voorrondes van de Conference League, met de eerste wedstrijd al op 23 juli. Europees voetbal brengt niet alleen sportieve prestige, maar ook broodnodige inkomsten die Cruijff wil inzetten om zijn selectie radicaal te versterken. Op zijn verlanglijstje staan namen als Dani Ceballos (Real Madrid) en Marc-André ter Stegen (Barcelona), maar het binnenhalen van zulke spelers vergt zowel Europees voetbal als flinke salarissen en transfersommen — en in Ter Stegens geval lijkt zijn voorkeur voorlopig bij Barcelona te liggen.

Kortom: de play-offwinst biedt Cruijff financiële en sportieve ademruimte, maar of hij komende zomer de gewenste topnamen naar Amsterdam kan halen, blijft onzeker.