Jordi Cruijff staat voor lastig besluit over 'dure' Steven Berghuis

In dit artikel:

Ajax heeft het seizoen afgesloten met plaatsing voor de kwalificatierondes van de Conference League, maar sportief was het een teleurstellend jaar. Na een 2-0 zege op Groningen wachtten de play-offs tegen FC Utrecht; na 90 minuten stond het 0-0, in verlenging werd er gescoord en in de strafschoppenreeks werd Ajax eindelijk winnaar dankzij twee gestopte penalties van Maarten Paes. Aanvoerder Davy Klaassen erkende achteraf dat het een zwaar seizoen was en dat de ploeg zichzelf in die positie heeft gebracht.

Voor technisch directeur Jordi Cruijff betekent Europees voetbal financiële verlichting, maar geen vrijbrief om de selectie ongemoeid te laten. Volgens berichtgeving van het Algemeen Dagblad wil Cruijff een rigoureuze operatie doorvoeren: minimaal vijftien spelers moeten vertrekken. De bedoeling is om dure contracten en afschrijvingen te verminderen en daarnaast spelers met marktwaarde te verkopen — talenten als Youri Baas en Mika Godts kunnen volgens de krant tientallen miljoenen opleveren.

De tijd dringt: Ajax speelt al binnen twee maanden in de tweede voorronde van de Conference League voor het seizoen 2026/27, terwijl er nog geen trainer is aangesteld. Cruijff zal daarom snel schakelen moeten om een competitief en financieel houdbaar elftal samen te stellen.

Salarisinformatie van Capology illustreert waarom rondgeslepen moet worden: door transfervrije vertrekkers als Wout Weghorst, Takehiro Tomiyasu en Oleksandr Zinchenko kan de loonsom met zo’n vijf miljoen euro per jaar dalen. Grote verdieners zijn onder meer Kasper Dolberg en Ko Itakura; Steven Berghuis staat met circa 2,95 miljoen per jaar hoog in de top van salarissen. Berghuis (34) kampt bovendien met blessures — de afgelopen drie seizoenen was hij 295 dagen uitgeschakeld — en zijn contract loopt volgend jaar af. Een verkoop zou zowel salarisruimte als opbrengsten kunnen opleveren, maar Cruijff moet afwegen of Berghuis’ ervaring en rendement (met hem haalde Ajax gemiddeld 1,64 punt per wedstrijd dit seizoen) de kosten rechtvaardigen.

Kortom: Europees voetbal voorkomt een groot gat in de begroting, maar tegelijkertijd zet Cruijff in op een forse personeelskermis om zowel sportief herstel als financiële stabiliteit te bewerkstelligen.