'Jordi Cruijff zet Ajax-held plekje terug'

In dit artikel:

Maarten Paes was zondag de held voor Ajax door in de strafschoppenserie tegen FC Utrecht twee penalties te stoppen, waardoor Ajax zich plaatst voor de voorrondes van de Conference League. Ondanks die cruciale reddingen staat zijn positie als eerste doelman voor volgend seizoen nog ter discussie.

Paes zegt zich doelbewust te hebben voorbereid op de penaltyserie: hij bestudeert standaard lijsten met strafschoppen- en vrije-trapnemers van de tegenstander. De keeper erkent daarnaast dat de afgelopen maanden niet zonder problemen waren; kritiek en eerdere blessures speelden mee. Voor zijn komst naar Ajax had hij door een MLS-onderbreking en een blessure maandenlang geen negentig minuten gespeeld. Toen keeper Vitezslav Jaros uitviel, nam Paes de verantwoordelijkheid op zich en werkt hij stap voor stap aan verbetering, mede met hulp van de trainersstaf. Hij benadrukt dat hij op de lange termijn probeert te richten en dat de laatste twee wedstrijden tekenen van progressie lieten zien.

Paes voelt zich thuis in Amsterdam en hoopt volgende seizoen weer te keepen, wil echter niet vooruitlopen op zijn rol: “We zien het wel.” Clubbreed lijkt men echter aan te sturen op een grotere naam onder de lat; in de media zijn onder meer Marc-André Ter Stegen, Iñaki Peña en Mark Flekken genoemd als mogelijke versterkingen. Daardoor is het onzeker of Paes volgend seizoen de onbetwiste eerste keeper wordt.