'Josep Guardiola is woest en roept alle spelers 's avonds laat bij elkaar'
In dit artikel:
Pep Guardiola heeft zijn spelers maandagavond persoonlijk geïnformeerd dat hij na dit seizoen vertrekt bij Manchester City. Volgens Engelse media, onder meer The Sun, kwam het nieuws eerder op de avond al naar buiten via een lek; dat zou Guardiola kwaad hebben gemaakt omdat het vlak voor het beslissende competitieduel met Bournemouth naar buiten sijpelde. Daarom voerde hij een late groepscall om de selectie te informeren en duidelijkheid te scheppen.
Het vertrek volgt op een turbulente periode op zowel sportief als privévlak. City kende vorig seizoen een serie van vijf competitienederlagen en Guardiola maakte ook een scheiding door van zijn vrouw Cristina Serra; Spaanse berichten stelden dat het koppel al langere tijd apart leefde. Media meldden dat die privésituatie indruk maakte op de Spanjaard, met beelden en verhalen over de mentale druk tijdens moeilijke Champions League-momenten. De afwikkeling van de scheiding loopt nog.
Sportief oogt het vertrek als het einde van een uitzonderlijk hoofdstuk. Sinds zijn komst in 2016 (van Bayern München) won Guardiola zes Premier League-titels, de eerste Champions League in clubhistorie en dit seizoen opnieuw de FA Cup en de League Cup. Na 593 wedstrijden sluit hij zijn periode bij City af; de ontmoeting van komende zondag wordt naast een afscheid voor spelers als Bernardo Silva en John Stones ook zijn laatste thuiswedstrijd op het Etihad Stadium.
Binnen de clubleiding bestond aanvankelijk hoop dat Guardiola zijn contract, dat nog één jaar liep, zou uitdoen, maar gesprekken met voorzitter Khaldoon Al Mubarak hebben dat blijkbaar niet veranderd. Als mogelijke opvolger circuleert de naam van Enzo Maresca, die eerder als assistent onder Guardiola werkte en in januari Chelsea verliet.
Onder supporters is de waardering groot; er klinken zelfs oproepen om de vernieuwde North Stand naar Guardiola te vernoemen. Het vertrek markeert niet alleen het slot van een sportief tijdperk voor Manchester City, maar ook het begin van een zoektocht naar continuïteit en nieuw leiderschap binnen de club.