'Josep Guardiola weg bij Manchester City, dit wordt zijn opvolger'
In dit artikel:
Pep Guardiola maakt volgens meerdere betrouwbare Britse media in de zomer een einde aan zijn periode als manager van Manchester City, waarmee een van de meest succesvolle hoofdstukken in de Engelse competitie ten einde komt. Intern geldt Enzo Maresca als de voornaamste kandidaat om hem op het Etihad Stadium op te volgen.
Guardiola sluit zijn trainerschap af met minimaal twee titels dit seizoen: de FA Cup (winst tegen Chelsea afgelopen zaterdag) en de Carabao Cup, terwijl City nog altijd kans heeft op de landstitel. Onder zijn leiding veroverde de club onder meer zes Premier League-trofeeën en de eerste Champions League uit de clubgeschiedenis. Formeel liep zijn contract tot medio 2027, maar de club hield de afgelopen maanden al rekening met een naderend vertrek en raakte steeds meer overtuigd dat een vertrek eraan kwam.
Maresca, 46, is bekend terrein voor City: hij trainde eerder het Onder-21-team en was later assistent van Guardiola bij het eerste elftal. De Italiaan verliet Chelsea enkele maanden geleden en gaf daar op een gegeven moment aan dat hij zich niet altijd gesteund voelde binnen de club. In korte tijd bouwde Maresca echter een sterke reputatie op: hij hielp Leicester terug naar de Premier League en leidde Chelsea in zijn eerste seizoen naar de Champions League-plaatsing, met successen in de Conference League en het WK voor clubs. Volgens The Athletic is hij nu de topkandidaat; ook namen als Vincent Kompany werden genoemd, maar Maresca zou de voorkeur krijgen vanwege zijn bekendheid met de club en stijl.
De aanstaande wissel markeert ook het einde van een periode waarin City ondanks grote successen steeds vaker tegenvallers kende: vorig seizoen bleef de club prijzenloos en dit seizoen kende fases met weinig overwinningen en teleurstellingen in Europa. De laatste competitieduels tegen Bournemouth en vooral Aston Villa kunnen emotioneel beladen worden: afhankelijk van resultaten is er nog kans op het kampioenschap, en het thuisduel tegen Villa voelt als mogelijk afscheidsscène voor Guardiola.