Julian Rijkhoff legt bom onder wanbeleid bij Ajax

In dit artikel:

Julian Rijkhoff ontpopt zich dit seizoen als uitblinker bij Almere City. De 21-jarige spits, door Ajax verhuurd aan de Keuken Kampioen Divisie-club uit Flevoland, scoorde 14 keer in 27 duels en is daarmee essentieel voor de huidige vijfde plaats (39 punten). Zonder zijn treffers zou Almere op 31 punten en een teleurstellende 13e plaats staan.

Opvallend is dat Rijkhoff deze productie levert niet als traditionele centrumspits, maar in de vrije rol achter de voorste linie — de zogenoemde '9,5' of nummer 10 — een positie die hij bij Ajax nooit kreeg toebedeeld. Trainer Jeroen Rijsdijk noemt vooral zijn tactische ontwikkeling: betere timingen bij loopacties, vaker ongedekt verschijnen in het strafschopgebied, verbeterd drukzetten en meer verdedigende inzet op die creatieve rol.

Rijkhoff keerde in 2024 voor 1,4 miljoen euro van Borussia Dortmund terug naar Ajax, maar maakte tot op heden slechts elf optredens voor Ajax 1. Zijn huurcontract loopt tot 30 juni; Ajax behoudt de regie aangezien Rijkhoff vastligt tot medio 2027 met een optie voor een jaar extra. De vraag rijst of Ajax hem structureel op die tienpositie had moeten inzetten — zeker nu het middenveld in Amsterdam al bezet is door onder meer Oscar Gloukh en opkomend talent Kian Fitz-Jim. Komende zomer moet blijken of Ajax hem een kans in de hoofdmacht geeft of opnieuw elders laat rijpen.