Julian Rijkhoff vindt in FC Utrecht gedroomde vervolgstap

In dit artikel:

Julian Rijkhoff (21), dit seizoen uitgeleend aan Almere City, heeft zich in de Keuken Kampioen Divisie nadrukkelijk in de kijker gespeeld en lijkt op weg naar een definitief vertrek bij Ajax. De aanvallende middenvelder/centrale spits maakte in de reguliere competitie 17 goals en 1 assist in 37 duels; inclusief beker komt hij tot 19 treffers in 41 officiële wedstrijden. Rijkhoff wil komende zomer zeker zijn van speeltijd op het hoogste niveau, terwijl zijn toekomst bij Ajax —waar zijn contract doorloopt tot juni 2027, met een optie voor een extra jaar— nog onduidelijk is.

De Career Advice Tool van SciSports ziet FC Utrecht als een ideale volgende stap: de Club Fit krijgt een 74 en de formatie/speelstijl scoort vier van de vijf sterren, waardoor Rijkhoff nauwelijks aanpassingstijd zou nodig hebben onder de nieuwe trainer Anthony Correia (die Ron Jans opvolgt). Een mogelijk struikelblok waren de verwachte speelminuten, waarvoor het datamodel Rijkhoff aanvankelijk slechts twee van de vijf sterren gaf. Die situatie verandert echter omdat Sébastien Haller officieel niet verlengd wordt en na dit seizoen transfervrij vertrekt; Haller scoorde vorig seizoen maar één doelpunt in 18 Eredivisie-optredens. Bovendien dreigt in de zomer een bredere verversing van de Utrechtse aanval (mogelijk vertrek van onder meer Jesper Karlsson, David Min en Noah Ohio), wat ruimte creëert voor Rijkhoff.

Data-experts zien Rijkhoff als investeerbare optie: hij is jonger dan concurrenten als Ohio en Min en heeft volgens de modellen een hoger potentieel, ondanks dat zijn huidige Skill nog iets achterblijft. Financieel zal Utrecht moeten betalen: Ajax kocht hem in 2024 voor circa €1,4 mln van Borussia Dortmund en zijn geschatte marktwaarde ligt nu rond €1,1 mln, dus een transfersom is vereist. Gezien zijn rendement in Almere City en de open plek bij Utrecht, lijkt een overstap deze zomer plausibel.