Kaapverdië eerste WK-debutant in knock-outfase sinds zestien jaar

In dit artikel:

Kaapverdië heeft zich zaterdag in Rotterdam-West en daarbuiten verzekerd van een plek bij de laatste 32 op het WK voetbal, en doet dat als een van de zeldzame debutanten die meteen de groepsfase overleven. Dat maakt de prestatie extra bijzonder: de vorige WK-nieuwkomer die dit lukte was Slowakije in 2010, zestien jaar geleden. Dit jaar zijn er vier debutanten op het toernooi — Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan — maar alleen Kaapverdië plaatste zich voor de knock-outfase; Curaçao, onder Dick Advocaat, pakte slechts één punt en de andere twee haalden de volgende ronde niet.

De tekst zet de Kaapverdische stunt in historisch perspectief met eerdere debutanten die wél doorgingen. Slowakije deed dat in 2010, Oekraïne in 2006, Ghana in 2006 en Senegal in 2002. Die landen maakten elk indruk met onverwachte resultaten: Oekraïne met een run tot de kwartfinale, Ghana met zeges op Tsjechië en de Verenigde Staten, en Senegal met een sensationele overwinning op titelhouder Frankrijk en uiteindelijk ook de kwartfinale. Kaapverdië heeft nu zelf ook een zware opgave voor de boeg, want in de achtste finale wacht wereldkampioen Argentinië met een in vorm verkerende Lionel Messi. De aftrap is gepland in Dallas, in de nacht van zaterdag op zondag om 00.00 uur.