Kairat Almaty raakt in korte tijd record kwijt aan landgenoten

In dit artikel:

Kairat Almaty zorgde dit seizoen voor verrassingen door zich – voor het eerst in de clubgeschiedenis – via een zege op Celtic voor de UEFA Champions League te plaatsen. Daarmee is het pas de tweede keer dat een Kazachse club in het miljoenenbal uitkomt. Door die deelname reist Kairat dit seizoen extreem veel: in totaal maakten spelers en staf ruim 44.700 kilometer aan vluchten (meer dan een volle omwenteling rond de aarde) tijdens acht Champions League-wedstrijden, waarvan er al drie zijn gespeeld; de verste uitwedstrijd was tegen Sporting Portugal.

Die status als meest oostelijke Europese deelnemer dreigt volgend seizoen echter te verdwijnen. Yelimay Semey, een club die ongeveer 250 kilometer oostelijker ligt dan Almaty en vlakbij de Russische grens speelt, heeft zich als vierde in de nationale competitie gekwalificeerd voor de voorrondes van de Conference League. Yelimay keert daarmee terug op het internationale toneel: de club, opgericht in 1964 en sinds 2022 weer Yelimay geheten na meerdere naamswisselingen, speelde eerder in de Aziatische clubcompetities (laatste deelname 1996/97) en kende zijn topjaren in de jaren negentig met landstitels in 1994, 1995 en 1998.