Kan Marokko het sprookje van 2022 herhalen?
In dit artikel:
Marokko reist komende zomer als regerend Afrikaans kampioen af naar het uitgerekte WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Het Noord-Afrikaanse elftal, onder leiding van bondscoach Mohamed Ouahbi, komt met veel zelfvertrouwen naar Noord‑Amerika na de historische halvefinale op het WK 2022 en de rumoerige Afrika Cup in eigen land.
Kwalificatie verliep relatief probleemloos: Marokko domineerde zijn poule met overwinningen zoals 3-0 op Tanzania, 2-0 op Niger en 4-1 op Congo; de confrontatie met Eritrea leverde een reglementaire zege op nadat dat land zich terugtrok. Daardoor werd het ticket vroeg veiliggesteld.
In Groep C wacht meteen een zware loting. Marokko begint op 14 juni in New Jersey tegen Brazilië, gevolgd door een duel met Schotland op 20 juni in Foxborough en sluit de groepsfase af tegen Haïti op 25 juni in Atlanta. Schotland staat momenteel rond plaats 43 op de FIFA-ranking, Haïti rond 83 — het wordt dus zowel een test tegen topvoetbal als tegen fysiek en opportunistisch spel.
De recente geschiedenis van Marokko spreekt in hun voordeel. In 2022 bereikten ze als eerste Afrikaanse en Arabische land de WK‑halvefinale en schakelden onder meer Spanje en Portugal uit, wat het team aanzien en geloof gaf. De Afrika Cup-finale in januari 2026 voegde echter controverse toe: Senegal verliet uit protest wegens een penaltybeslissing tijdelijk het veld, waarna uiteindelijk de Afrikaanse bond Marokko in maart 2026 formeel tot winnaar uitriep met een reglementaire 3-0 zege.
Sportief beschikt Marokko over ervaren en technisch sterke spelers. Achraf Hakimi blijft de aanvoerder en defensieve leider vanuit Paris Saint‑Germain, terwijl aanvallende impulsen komen van onder anderen Brahim Díaz (Real Madrid). Ismael Saibari van PSV verkeert in uitstekende vorm en wordt als sleutelspeler gezien; ook Anass Salah‑Eddine (PSV) maakt deel uit van de selectie. Deze mix van ervaring en jong talent maakt Marokko volgens kenners tot een gevaarlijke 'dark horse' — niet favoriet volgens de bookmakers, maar een ploeg die in de knock‑outs elk tegenstander kan verrassen. De openingswedstrijd tegen Brazilië wordt daarbij meteen de ultieme maatstaf voor hoe ver Marokko dit toernooi kan streven.