Kansen AZ op Conference League-eindzege: 'Dat maakt een groot verschil'

In dit artikel:

AZ hervat deze week als laatste Nederlandse ploeg zijn Europese campagne met een tweeluik tegen FC Noah uit Armenië om een plek bij de laatste zestien van de Conference League. Voormalig middenvelder Karim El Ahmadi twijfelt of AZ over de kwaliteit en diepte beschikt om het toernooi te winnen: er zitten nog clubs uit de Premier League in en teams als Crystal Palace kunnen, zodra ze met hun sterkste opstelling spelen, ook titelfavoriet zijn. Commentator Vincent Schildkamp zegt dat het niet ondenkbaar is dat AZ openlijk op de Conference League mikt, vooral als geblesseerde spelers als Mexx Meerdink, Kees Smit en Sven Mijnans terugkeren — dat zou veel schelen, vinden beide analisten. Tegelijk waarschuwt El Ahmadi voor een duidelijke zwakke plek: de buitenspelers functioneren niet constant; Weslley Patati viel slechts sporadisch positief op en Troy Parrott werd soms uit positie gezet. Alles bij elkaar temperen die factoren de verwachtingen rond AZ.