Kees Smit, megatalent van AZ: "Ben tevreden met hoe het gaat, maar het kan altijd sneller"

In dit artikel:

Kees Smit (19) maakt dit seizoen opvallende stappen: hij veroverde een basisplaats bij AZ en maakte zijn debuut in Jong Oranje. De middenvelder was afgelopen zomer een van de sterkhouders van Oranje Onder 19, maakte vier doelpunten tijdens het EK en werd uitgeroepen tot Speler van het Toernooi — successen die zijn snelle opmars onderstrepen, maar waar hij zelf nuchter naar kijkt. Over zijn ontwikkeling zegt hij kort: "Nee, ik ben niet per se een geduldig persoon."

Smit haalt voldoening uit zijn prestaties — Europa League-optredens, vaste rol bij AZ en internationale eer — maar legt de lat hoog voor zichzelf. Hij vergelijkt zijn traject met dat van generatiegenoten die soms nóg sneller doorbreken. Belangrijke tegenstanders en maatstaven in zijn voetbalontwikkeling zijn spelers als Lamine Yamal (FC Barcelona), Pau Cubarsí, Désiré Doué (PSG), Jorrel Hato en Endrick. Met name Yamal ziet hij als buitengewoon talent; Smit speelde zowel tegen hem in Oranje Onder 17 (waar Yamal twee keer scoorde) als in de Youth League in 2023, toen AZ met 0-3 won en Smit zelfs uit de middencirkel scoorde.

Het interview in ELF Voetbal nummer 10 geeft ook persoonlijke inkijkjes: hoe Smit door AZ werd ontdekt bij De Foresters, zijn eerste herinneringen aan de club, contacten met zijn ouders, schooltijd en vrijetijdsbesteding zoals golfen. Daarnaast praat hij over voorbeelden uit zijn jeugd en toekomstideeën (onder meer een mogelijk stripboek).

Het volledige gesprek en meer profielen (onder andere over Dies Janse, Patrick Paauwe en Jorrit Hendrix) zijn te lezen in ELF Voetbal #10, dat via abonneren of losse verkoop verkrijgbaar is.