Kieft plaatst kanttekening bij ongekende cijfers Ronaldo: 'Tegen de kleintjes'

In dit artikel:

Wim Kieft vraagt zich af of Portugal op grote toernooien beter presteert zonder Cristiano Ronaldo. De 40-jarige aanvaller kondigde donderdag na 234 interlands en 146 doelpunten zijn afscheid als international aan. Kieft noemt Ronaldo een speler van een uitzonderlijk niveau, completer en invloedrijker dan topspitsen als Harry Kane, Erling Haaland en Robert Lewandowski.

Volgens de oud-spits was Sir Alex Ferguson bepalend voor Ronaldo’s ontwikkeling bij Manchester United. Daar leerde de jonge Portugees, mede dankzij ervaren spelers als Ruud van Nistelrooij, zich ontwikkelen van dribbelaar tot zeer effectieve doelpuntenmaker. Ronaldo won later vijf keer de Ballon d’Or.

Toch vindt Kieft dat Ronaldo op WK’s en EK’s nooit volledig aan de hoge verwachtingen heeft voldaan. Zijn vele interlandgoals maakte hij volgens de columnist vooral tegen kleinere landen in kwalificatiewedstrijden. Ook bij de Portugese EK-winst in 2016 kon hij zijn status niet altijd waarmaken.

Kieft spreekt daarom van het einde van een tijdperk, vergelijkbaar met het eerdere afscheid van Lionel Messi bij Argentinië. Hij vraagt zich af of de Portugese ploeg zonder Ronaldo als topscorer en boegbeeld beter wordt. Helemaal stoppen doet Ronaldo vermoedelijk nog niet: met 985 officiële doelpunten mikt hij op de grens van duizend, voordat hij het clubvoetbal vaarwel zegt.