KKD-sensatie kent bizar levensverhaal: 'Het ging heel slecht met me in Spanje'

In dit artikel:

Jean-Paul N'Djoli is dit seizoen de grote verrassing bij Heracles Almelo. De 25-jarige Franse spits maakte al elf doelpunten in acht wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie en ligt tot medio 2028 vast bij de club. Zijn doorbraak komt na een moeilijke periode. Op zijn twintigste belandde hij bij de B-selectie van Rayo Vallecano, waar hij naar eigen zeggen zonder goede woonruimte zat en problemen kreeg over zijn contract. Bij Badalona Futur speelde hij op een laag niveau en bleef hij onbetaald achter. Anderhalf jaar geleden had hij in Spanje zelfs geen geld of club.

Zijn ommekeer begon tijdens een bruiloft in Zwitserland, waar zijn vader, een internationaal reizende predikant, naast zaakwaarnemer Nico Hofer zat. Hofer ging N'Djoli volgen en hielp hem uiteindelijk aan een contract bij FC Wil, zijn derde Zwitserse club. Daarna werd hij via data-analyse door Heracles ontdekt. N'Djoli zegt veel kracht te halen uit zijn geloof en vertrouwen in zijn kwaliteiten. Naast voetbal werkte hij van zijn zestiende tot zijn 23e als model, onder meer voor Levi’s.

De aanvaller wil Heracles helpen terugkeren naar de Eredivisie. Op termijn droomt hij van de Champions League, grote Europese competities en deelname aan de Afrika Cup met Congo, het land waarmee hij zich sterk verbonden voelt.