KNVB-voorzitter Frank Paauw: 'Stille diplomatie levert meer op dan gestrekt been' (PRO)

In dit artikel:

KNVB-voorzitter Frank Paauw (67) bespreekt de aanloop naar het WK 2026, dat voor het eerst door de Verenigde Staten, Mexico en Canada wordt georganiseerd en waarvan de toewijzing naar verluidt vrij was van smeergeld — een duidelijk contrast met de omstreden toewijzingen aan Rusland en Qatar. Ondanks die zakelijke toekenning ziet Paauw meerdere actuele knelpunten: de hoge prijzen voor wedstrijdkaarten, teleurstellende prijzengelden voor deelnemende landen en zorgen over de manier waarop de Amerikaanse immigratiedienst met supporters en delegaties omgaat.

Ook wijst hij op de politiek-publieke dimensie: de openlijke verstandhouding tussen voormalig president Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino roept vragen op over de onafhankelijkheid en imago van het toernooi. Paauw benadrukt dat het ontbreken van directe corruptie niet automatisch betekent dat er geen pijnpunten zijn — vooral wat betreft toegankelijkheid voor fans, financiële eerlijkheid richting verenigingen en de reputatie van het wereldvoetbal.

Als achtergrond: het 2026-toernooi wordt het eerste met 48 teams en brengt logistieke en bestuurlijke uitdagingen met zich mee bij het regelen van tickets, reiskosten en grensformaliteiten voor miljoenen bezoekers. Paauw’s waarschuwing is dat toezicht en heldere afspraken nodig blijven om te voorkomen dat nieuwe vormen van ongelijkheid of politieke beïnvloeding het toernooi overschaduwen.