Ko Itakura door onbegrijpelijke situatie bij Ajax razendsnel weggejaagd

In dit artikel:

Ko Itakura, de 28-jarige Japanse centrumverdediger die Ajax afgelopen zomer voor ongeveer €10,5 miljoen (met bonussen tot ~€12 mln) overnam van Borussia Mönchengladbach, zit maanden na zijn komst op de bank. Ajax haalde hem om meer ervaring achterin te brengen; hij was direct basisspeler zodra hij speelgerechtigd was, maar raakte in zijn debuut geblesseerd. Na korte herstelperiodes begon hij meerdere wedstrijden, maar wisselende blessures en een zwakke helft tegen FC Twente leidden tot schorsing uit de basis. Zijn laatste optreden was tegen sc Heerenveen (1-1); sindsdien zat hij in drie officiële duels telkens 90 minuten op de bank.

De situatie verslechterde toen John Heitinga in het Champions League-duel met Galatasaray koos voor Josip Šutalo, waarna Heitinga ontslagen werd. Onder interim-coach Fred Grim veranderde Itakura’s rol niet: ook in Grim’s eerste twee competitieduels bleef hij op de bank. Dat lijkt opmerkelijk gezien Itakura volgens de genoemde Skill-meting met 65,5 de hoogst gewaardeerde centrale verdediger in de selectie zou zijn—voor Šutalo (60,4) en Youri Baas (62,4).

Omdat Grim tot de winterstop blijft en Itakura een van de hoger betaalde spelers zou zijn, kan aanhoudend gebrek aan speeltijd leiden tot onvrede bij de Japanner en vragen oproepen over de sportieve keuzes binnen Ajax. Met blessures achter de rug en concurrentie in de verdediging staat zijn toekomst in Amsterdam voorlopig onder druk.