Ko Itakura dreigt transferflop te worden bij Ajax na FC Twente-uit

In dit artikel:

Ko Itakura, deze zomer voor ongeveer 10,5 miljoen euro overgenomen van Borussia Mönchengladbach als versterking voor Ajax’ verdediging, dreigt zijn basisplaats kwijt te raken na zijn zwakke optreden in het uitduel tegen FC Twente. Itakura startte wel, maar bracht geen rust in de achterhoede; na zijn wissel werd Owen Wijndal ingebracht en schoof Youri Baas naar het centrum naast Josip Šutalo. Die wijziging zorgde voor duidelijk meer organisatie en controle bij Ajax in de tweede helft.

Trainer John Heitinga zoekt al weken naar de beste defensieve opstelling, mede gedwongen door blessures zoals die van Wijndal. Door investeringen in spelers als Itakura was er volgens de club geen ruimte meer om vervangers te halen voor vertrokken spelers als Jordan Henderson en Jorrel Hato, waardoor de concurrentie op enkele posities beperkt is. Itakura miste daarna twee wedstrijden en staat deze jaargang op negen optredens — telkens als basisspeler.

Analisten op ESPN vinden dat Heitinga zich moet laten leiden door de verbeterde tweede helft tegen Twente en eerder geneigd zou zijn tot een verdediging met Rosa, Šutalo, Baas en Wijndal. Dat zet Itakura onder druk: die rol lijkt voorlopig voor Šutalo of Baas weggelegd. De onbetrouwbaarheid in resultaten en het voortdurende puzzelen met de achterhoede vormen een zorgpunt voor Ajax richting eind oktober/begin november.