Ko Itakura legt bij Ajax bom onder merkwaardige werkwijze Fred Grim

In dit artikel:

Bij Ajax zorgde interim-trainer Fred Grim dinsdagavond voor consternatie door Ko Itakura, normaal centrumverdediger, als verdedigende middenvelder op te stellen tijdens het thuisduel met Benfica. Itakura, 28, kreeg volgens eigen zeggen pas de dag vóór de wedstrijd te horen dat hij deze rol zonder enige voorbereiding of training moest invullen. Ajax verloor de wedstrijd met 0-2.

De Japanner was deze zomer voor een vaste transfersom van 10,5 miljoen euro (met maximaal 1,5 miljoen aan bonussen) overgenomen van Borussia Mönchengladbach om ervaring in de achterhoede te brengen, maar is in de eerste maanden nog geen onbetwiste basisspeler. Na het ontslag van John Heitinga zat Itakura twee wedstrijden achtereen op de bank (tegen FC Utrecht en Excelsior) voordat hij plotseling in de basis terugkeerde, nu op een andere positie.

Itakura zei dat hij zijn taken rustig en naar behoren heeft uitgevoerd, maar ook kritisch kon zijn over zijn eigen optreden. Op vragen van Grim over zijn situatie erkende hij eerlijk: "Ik ben niet tevreden met mijn huidige situatie." De keuze van Grim onderstreept hoe Ajax zoekt naar oplossingen in een periode van wisseling van trainers en teleurstellende resultaten.