Ko Itakura moet serieus vrezen voor basisplaats na dramatisch duel

In dit artikel:

Ajax pakte eindelijk de eerste Champions League-zege van dit seizoen door Qarabag met 2-4 te verslaan, maar de overwinning verhulde zorgwekkende individuele prestaties. De Amsterdammers kwamen zowel vroeg als direct na rust achter, maar trokken de wedstrijd alsnog naar zich toe dankzij doelpunten van Kasper Dolberg, Oscar Gloukh (twee keer) en Anton Gaaei. Interim-trainer Fred Grim zag zijn ploeg winnen, maar in de studio van Ziggo Sport stonden Wim Kieft en Theo Janssen vooral stil bij het teleurstellende optreden van Ko Itakura.

Itakura, deze zomer voor 10,5 miljoen overgenomen van Borussia Mönchengladbach en aanvankelijk ingezet als centrale verdediger, speelt sinds de ontmoeting met Benfica als controlerende middenvelder. Kieft en Janssen vinden die nieuwe rol hem slecht liggen: Janssen stelde scherp dat "Itakura moet niet weer in de basis" en vond dat de Japanner in balbezit nauwelijks bijdraagt en verdedigend te kwetsbaar is. Kieft legde uit dat Itakura — net als teamgenoot Josip Sutalo volgens hem — moeite heeft met verdedigen in kleine ruimtes dicht bij de eigen zestien en ging zelfs zover te zeggen dat "hij kan niet voetballen".

Kort samengevat: Ajax boekte een broodnodige CL-winst, maar de discussie over Itakura's positie en geschiktheid voor het middenveld blijft onverminderd actueel.