'Koeman verrast met grote naam in Oranje'

In dit artikel:

Georginio Wijnaldum dringt aan op een herkansing in het Nederlands elftal nu bondscoach Ronald Koeman de definitieve WK-selectie de komende weken moet samenstellen. Met de uitval van Jerdy Schouten is er één plekje vrijgekomen; de 96-voudig international hoopt dat hij hiervoor in aanmerking komt. Wijnaldum zegt in gesprek met De Telegraaf dat hij alles doet om geselecteerd te worden en dat hij in uitstekende vorm verkeert bij zijn club Al-Ettifaq in Saoedi-Arabië, waar hij inmiddels anderhalf jaar op zijn gewenste middenveldpositie speelt.

De routinier voert aan dat zijn ruime internationale ervaring — onder meer toernooien als het WK van 2014 — van meerwaarde kan zijn voor Oranje. Hij benadrukt dat je in een selectie zowel leiders nodig hebt die de kar trekken als spelers die voortgang afdwingen. Wijnaldum wijst er ook op dat de Saudi Pro League sterker is dan vaak wordt toegeschreven en dat toplanden als Brazilië en Portugal spelers daar wél monitoren; hij erkent echter dat hij onder een vergrootglas staat en extra moet presteren.

Op clubniveau is Wijnaldum, 35, bezig aan zijn derde jaar in Saoedi-Arabië en staat hij met veertien goals en zes assists in 27 duels goed genoteerd. Zijn contract loopt af, waardoor hij vanaf juli transfervrij is en openstaat voor een terugkeer naar de Premier League. Eerder speelde hij bij clubs als Feyenoord, PSV, Liverpool, Paris Saint-Germain en Newcastle United.