Kranten: 'Feyenoord laat zich verrassen', 'AZ als ballenjongens tegenover kasten'

In dit artikel:

Feyenoord verloor in Stuttgart een duel dat het lange tijd onder controle had, maar alsnog kantelde door twee late kopballen. In de MHPArena leek de Rotterdamse ploeg, met verzorgd positiespel en het initiatief in de eerste helft, op weg naar een goed resultaat. In de slotfase echter sloeg VfB Stuttgart toe via een kopbal van Bilal El Khannouss en een treffer in blessuretijd. De wissel van middenmotor Luciano Valente viel samen met het moment waarop Feyenoord zichtbaar terugviel; ook keeper Wellenreuther en verdedigende spelers werden in analyses genoemd als machteloos tegen de late impact van de thuisploeg. Door de nederlaag is kwalificatie voor de knock-outfase in de groepsfase van het Europese toernooi voor Feyenoord duidelijk minder waarschijnlijk.

De Nederlandse pers reageerde verdeeld, maar kritisch. Het Algemeen Dagblad stelde dat Feyenoord tot de tegentreffers de betere ploeg was, maar dat de late kopballen aanvoelden als een harde confrontatie met de realiteit. De Telegraaf prees het lef en de flair van de Rotterdammers in Duitsland, maar vond dat die inzet niet werd beloond. De Volkskrant noemde het verlies onnodig en wees op een gebrek aan fysieke frisheid: na rust liepen spelers als Valente en Timber tegen vermoeidheid aan, waardoor gaten op het middenveld ontstonden die Stuttgart exploiteerde.

AZ liep in Londen tegen een nog duidelijker fysiek overwicht aan bij Crystal Palace en verloor met 3-1. De Alkmaarders creëerden kort uitzicht na een goal van Myziane Mijnans, maar dat optimisme werd vrijwel meteen de kop ingedrukt. In de eerste helft ontsnapte AZ nog toen Palace paal en lat raakten en een penalty misten, maar de Engelse ploeg bleef dominant, vooral in de lucht bij dode spelmomenten. AZ’s verzet brak uiteindelijk omdat het fysiek en bij luchtduels geen antwoord had op Palace’ kracht.

Ook voor AZ betekent de nederlaag dat de uitgangspositie in de groepsfase zwaar verslechtert: om zich nog te plaatsen is bijna foutloos presteren noodzakelijk. De Telegraaf portretteerde AZ als jeugd tegenover volwassen Engelse tegenstanders, terwijl de Volkskrant vooral het tekort aan power en controle bij standaardsituaties benadrukte. Beide Nederlandse clubs kregen in de kranten het verwijt van gebrek aan scherpte, volwassenheid of fysieke weerbaarheid tegen tegenstanders die die kwaliteiten wel lieten zien.