Kranten over de hele wereld smullen van 'wonder' Curaçao: 'Advocaat SMS'te...'

In dit artikel:

Curaçao schrijft sportgeschiedenis: het nationale elftal heeft zich voor het eerst ooit geplaatst voor een WK door in Kingston met 0-0 gelijk te spelen tegen Jamaica. De plaatsing voor het wereldkampioenschap van 2026 leverde wereldwijde aandacht op — van Britse en Spaanse kranten tot Amerikaanse en Mexicaanse media — die het resultaat als een klein-caribisch sprookje bestempelen.

Bondscoach Dick Advocaat, die de wedstrijd zelf moest missen vanwege familieomstandigheden in Nederland, volgde de ontmoeting op afstand en feliciteerde het team achteraf. Advocaat (78) wordt daarmee naar verwachting de oudste coach ooit op een WK. Zijn staf, met onder anderen assistent Dean Gorre, speelde een cruciale rol bij het bereiken van dit historische resultaat.

Opmerkelijk is dat geen van de opgeroepen spelers op Curaçao geboren is; het elftal bestaat grotendeels uit Nederlandse profspelers met Curaçaose roots die hun opleiding en carrière in Europese competities hebben doorlopen. De kwalificatie is ook het sluitstuk van een sterke CONCACAF-campagne waarin Curaçao ongeslagen bleef (tien wedstrijden zonder nederlaag).

Internationaal wordt vooral gewezen op de duidelijke Nederlandse invloed in het Curaçaose voetbal — namen als Guus Hiddink en Patrick Kluivert figureerden eerder als bondscoaches — en op de uitzonderlijk kleine populatie van het eiland (ongeveer 156.000 inwoners), waarmee Curaçao het kleinste land wordt dat zich ooit voor een WK plaatste, kleiner dan het eerdere voorbeeld IJsland. De prestatie markeert een opmerkelijke doorbraak voor een team dat tot voor kort weinig gewicht in de internationale voetbalwereld had.