Kranten staan versteld van Jong Oranje: 'Lichtpunt leek eliminatie in te leiden'

In dit artikel:

Jong Oranje boekte een verrassende zege op Jong Portugal in de kwartfinale van het EK Onder 21 in Slowakije. Ondanks dat Ruben van Bommel al na twintig minuten met een rode kaart van het veld moest, hield het Nederlandse team stand tegen een van de favorieten voor de eindoverwinning. Met tien man toonde de ploeg van bondscoach Michael Reiziger een uitzonderlijke vechtlust en discipline, waardoor Portugal ondanks langdurige druk weinig kansen wist te benutten. Vlak voor tijd brak invaller Ernest Poku in een zeldzame counter door en scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd, waardoor Nederland met 1-0 won.

De scheidsrechter, een Georgiër, floot volgens de spelers en staf eenzijdig en beslissingen vielen vaak in het nadeel van Nederland, wat voor frustratie zorgde. Toch gaven de Nederlandse spelers niet op en verdedigden ze het doel als "tien boze leeuwen". Waar in de eerste helft drie overtredingen en de rode kaart erop leken te wijzen dat Nederland vroegtijdig uitgeschakeld zou worden, groeide het team in de tweede helft in zelfvertrouwen. Jong Oranje creëerde zelfs de beste kansen en hield de titelfavoriet effectief van scoren af.

De overwinning leidde tot een uitbarsting van vreugde binnen het team en plaatste Jong Oranje in de halve finale van het EK. Deze prestatie benadrukt de mentale kracht en cohesie van de Nederlandse beloften, die zich ondanks tegenslagen staande wisten te houden tegen een technisch en tactisch sterk Portugal. De winst vormt een belangrijke opsteker op het toernooi en zet Jong Oranje in de kijker als serieuze kandidaat voor verdere successen.