Kranten: 'Verdediging beste aanval voor AZ , NEC vleesgeworden kwetsbaarheid'
In dit artikel:
AZ heeft zondag na dertien jaar weer de KNVB Beker veroverd door in de finale met overtuigende cijfers NEC met 5-1 te verslaan. De zege betekende niet alleen sportief succes, maar ook revanche voor de pijnlijke finale-nederlaag van vorig seizoen na strafschoppen tegen Go Ahead Eagles. Supporters van beide clubs zorgden aanvankelijk voor een feestelijke sfeer in het oude stadion, maar vuurwerk leidde tot vertragingen bij de aanvang van beide helften en een tijdelijke onderbreking in de 77ste minuut door scheidsrechter Danny Makkelie.
Interim-trainer Leeroy Echteld, die de voorbije weken kritiek kreeg omdat hij in het kwartfinale-duel in de Conference League zijn finalebasis rust gaf, werd door de triomf in het zonnetje gezet: zijn opstelling en tactiek pakten perfect uit. Echteld maakte ruimte voor een middenveld met zowel Jordy Clasie als Peer Koopmeiners, creëerde balans en neutraliseerde daarmee het onorthodoxe, opportunistische spel van NEC. Sven Mijnans kende een dynamische rol aan de rechterkant en bleek overal op het veld inzetbaar.
De kranten benadrukken dat AZ in de tweede helft de controle overnam en vooral via counters pijn deed. NEC kwam vroeg op voorsprong, maar dat bleek uiteindelijk slechts tijdelijk; een doelpunt van Mijnans maakte twintig minuten voor tijd de wedstrijd praktisch in het slot, waarna Koopmeiners met een fraaie afronding de marge vergrootte. Kees Smit vond ook het net en in de extra tijd besliste topschutter Troy Parrott de eindstand op 5-1. De verdediging — met onder anderen Wouter Goes en Alexandre Penetra — kreeg in meerdere analyses complimenten omdat zij NEC weinig ruimte gaven en de tegenstoot van de Nijmeegse revelatie effectief de kop indrukten.
Algemeen Dagblad, De Telegraaf en de Volkskrant trekken vergelijkbare lessen: Echteld levert zijn visitekaartje af voor een langer verblijf als hoofdtrainer van AZ, AZ vond het juiste antwoord op NEC’s onconventionele spel, en NEC, dat voor de zesde keer in een bekerfinale verloor, blijft op zoek naar een grote prijs. De Telegraaf wees op slordigheden bij NEC en het wegvallen van het eerder dit seizoen getoonde niveau; de Volkskrant prees vooral de defensieve organisatie van AZ als sleutel tot de overwinning.
Kortom: AZ had tactisch het beste plan, combineerde verdedigende sterkte met effectieve counters en maakte zo een einde aan de jarenlange prijsloze periode, terwijl NEC’s attente, maar fragiele seizoensexcellentie in de finale onvoldoende was om een eerste grote beker te winnen.