Kranten zien twee gezichten bij Ajax: 'Een doekje voor het bloeden'

In dit artikel:

Ajax beëindigde zondag een troostloos seizoen door in de play-offfinale tegen FC Utrecht via strafschoppen alsnog Europees voetbal af te dwingen, maar de algemene teneur in de ochtendpers is opgeluchtheid eerder dan euforie. Waar de overwinning feitelijk een ticket voor de Conference League oplevert, zien kranten dit vooral als schadebeperking na maanden van teleurstellingen.

De Telegraaf benadrukt dat Ajax ternauwernood een historisch dieptepunt voorkwam: zonder die zege had de club voor het eerst sinds 1990/91 mogelijk geen Europees voetbal gehad. Het optreden in de play-offs wordt door die krant meer als een plichtmatige noodgreep dan als sportief succes gezien.

Het Algemeen Dagblad legt de nadruk op het dubbelzinnige gevoel binnen de club: opluchting dat de ramp niet nóg groter werd, maar evenzo een blijvende schaamte over een seizoen waarin veel punten werden verspeeld. Na de beslissende penaltyreeks toonde het beeld van stille vreugde en emotionele ontlading bij spelers en staf hoe ongemakkelijk het feest was.

De Volkskrant ziet deelname aan de Conference League als een magere troost, ver onder wat bij Ajax hoort, en wijst op praktische missers die de malaise illustreren: het stadion was zelfs verhuurd zodat de wedstrijd in Volendam plaatsvond. De krant ziet de avond als het begin van een noodzakelijke reset, met een nieuwe trainerwissel en een verwachte vernieuwing van de selectie.

Kort samengevat: Ajax redde op het laatste moment Europees beloftenwerk, maar de pers beoordeelt het resultaat vooral als een minimaal herstel na een pijnlijk seizoen, waarna een grondige herstart binnen de club onvermijdelijk lijkt.