Kroatië overtuigt wéér niet en worstelt zich langs Panama dankzij gouden invaller

In dit artikel:

Kroatië heeft in Toronto met moeite zijn eerste zege op het WK 2026 geboekt door Panama te verslaan. De ploeg van bondscoach Zlatko Dalić herstelde zich daarmee enigszins van het teleurstellende 4-2 verlies tegen Engeland, maar speelde opnieuw geen overtuigende wedstrijd. Eredivisie-spelers Josip Sutalo en Ivan Perišić stonden opnieuw in de basis, al kwam de beslissing vooral na rust.

Dalić greep bij de pauze in door onder meer Andrej Kramarić en Ante Budimir in te brengen, en die wissel pakte goed uit: Budimir zorgde voor het enige doelpunt door een voorzet bij de tweede paal binnen te werken. Kort daarna miste Kroatië nog twee grote kansen op 2-0, waardoor Panama lang in leven bleef en de Kroatische voorsprong spannend bleef.

Panama kon zelf wel gevaarlijk worden, maar bleef opnieuw zonder resultaat. De ploeg verloor eerder in de slotfase van Ghana en heeft na twee groepswedstrijden nog geen punt of doelpunt op het WK 2026. Daarmee ontbreekt een eerste historische WK-stunt nog steeds; Panama speelde inmiddels vijf WK-duels, maar heeft nog altijd nooit een punt gepakt.

Voor Kroatië is de overwinning belangrijk in de strijd om de knock-outfase. Op de laatste groepsspeeldag wacht Ghana, dat een punt meer heeft na het eerdere gelijkspel tegen Engeland. Beide duels in Groep L worden op zaterdag 27 juni om 23.00 uur gespeeld.