Kroatische talentenfabriek en oude bekenden: dit is NEC-opponent Dinamo Zagreb

In dit artikel:

NEC speelt in de derde speelronde van de Europa League in Kroatië tegen Dinamo Zagreb. De Nijmegenaren behaalden één punt uit hun eerste twee wedstrijden, terwijl Dinamo op vier punten staat. De Kroatische topclub geldt daardoor als een zware tegenstander.

Dinamo Zagreb is al jaren een dominante kracht in eigen land. De club werd 26 keer landskampioen, won achttien bekers en acht supercups en is de regerend kampioen. Na negen competitiewedstrijden staat Dinamo dit seizoen drie punten achter koploper Hajduk Split, dat wel een duel meer heeft gespeeld. Vorig jaar eindigde Dinamo nog met een voorsprong van achttien punten op de club uit Split.

Sinds juni 2025 is Mario Kovacevic de trainer. Hij beschikt over een selectie waarin ervaren spelers worden gecombineerd met jonge talenten. Een bekende naam voor Nederlandse voetbalfans is Luka Ivanusec, die na een moeizame periode bij Feyenoord deze zomer terugkeerde naar Zagreb. Ook doelman Dominik Kotarski heeft een verleden in Nederland: hij werd op jonge leeftijd door Ajax gehaald en keerde na periodes bij PAOK Saloniki en FC Kopenhagen terug naar Dinamo, aanvankelijk op huurbasis.

De club investeerde daarnaast in jonge spelers als de Spaanse vleugelspeler Dani Rodríguez, afkomstig uit de opleiding van FC Barcelona, en Noah Nsoki, die uit de jeugd van Paris Saint-Germain kwam. Met Mislav Orsic beschikt Dinamo bovendien over een ervaren oudgediende. De 33-jarige aanvaller keerde terug na buitenlandse avonturen en was in eerdere periodes goed voor 92 doelpunten en veertig assists in 228 wedstrijden voor de club.

Dinamo staat bekend om zijn jeugdopleiding, waar onder anderen Luka Modric, Mateo Kovacic, Josko Gvardiol, Dejan Lovren, Marcelo Brozovic, Mario Mandzukic en Davor Suker hun opleiding genoten of doorbraken. De club blijft talent ontwikkelen voor het hoogste Europese niveau.

De belangrijkste huidige blikvanger is spits Dion Beljo. Hij maakte dit seizoen in zeven competitiewedstrijden al tien doelpunten en gaf drie assists. Ook verdediger Sergi Dominguez, opgeleid bij Barcelona, is een vaste waarde. De 21-jarige Spanjaard wordt gezien als een fysiek sterke en technisch vaardige centrale verdediger.

Voor NEC-middenvelder Darko Nejasmic voelt het duel deels als een thuiswedstrijd. Hij speelde eerder voor Hajduk Split en NK Osijek, maar had tegen Dinamo weinig succes: in 23 ontmoetingen won hij slechts vier keer. NEC wacht daardoor een confrontatie met een club die veel ervaring, talent en een sterke Europese reputatie combineert.