'Lawaaierigste stadion ooit' verdwijnt in Engeland: 'Uniek, heilige voetbaltempel'
In dit artikel:
Goodison Park, het oudste voetbalstadion van Engeland, blijft een heilige plek voor Everton-supporters, ondanks dat de club al dertig jaar wacht op een nieuwe prijs. De legendarische Eusébio prees het stadion ooit als het beste waar hij speelde, mede door zijn indrukwekkende prestaties tijdens het WK 1966 op dit veld. David Prentice, al vijf decennia verbonden aan Everton en familielid van clubicoon Dixie Dean, benadrukt dat de combinatie van rijke historie, de iconische aanwezigheid van St. Luke’s Church naast het stadion en de gepassioneerde fanbase het stadion zo uniek maakt. Dean, topscorer aller tijden van Everton, symboliseert het erfgoed van de club, terwijl de kerk een culturele en emotionele link vormt tussen supporters en hun clubgeschiedenis, mede ondersteund door vrijwilligers van de Everton FC Heritage Society.
De sfeer op Goodison Park kenmerkt zich door een intimiderende nabijheid van de fans tot het veld, wat ook door oud-spelers zoals Royston Drenthe en Raymond Atteveld wordt bevestigd. Atteveld beschrijft hoe het stadion door zijn intense geluidsmuur en de fanbetrokkenheid een unieke ervaring bood. De fanbase van Everton blijft ondanks het prijsloze decennium groeien en het nieuwe stadion aan de Bramley-Moore Dock, in het gerenoveerde havengebied van Liverpool, is gebouwd om die passie voort te zetten. Met een capaciteit van 53.000 toeschouwers en behoud van historische elementen van architect Archibald Leitch, wil Everton sfeer en intimiteit combineren met moderne commerciële mogelijkheden.
Marcel Brands, voormalig technisch directeur van Everton, noemt de club een "sleeping giant" die met het nieuwe stadion een noodzakelijke stap zet om het commerciële en sportieve potentieel te ontsluiten. Fans werden nauw betrokken bij de plannen, waardoor draagvlak werd gecreëerd ondanks het emotionele afscheid van Goodison Park. Prentice benadrukt dat de supporters de ziel van de club vormen en meegaan in deze verhuizing, in de hoop dat het nieuwe stadion het keerpunt wordt waarmee Everton weer meedingt naar titels na een lange periode zonder grote successen.