Leko gelooft het zelf niet: Verhaeghe ruikt ongeziene stunt

In dit artikel:

Club Brugge heeft volgens een actuele prognose van Opta 26,86 procent kans om de kwartfinales van de Champions League te bereiken. Daarmee staat de Belgische kampioen op de negende plaats van de 36 deelnemers, boven onder meer Inter, Borussia Dortmund en Atlético Madrid. De verschillen zijn echter klein: Inter volgt op 26,30 procent, terwijl de topclubs Arsenal, PSG en Bayern München aanzienlijk hogere kansen hebben.

De prognose is gebaseerd op duizenden simulaties, waarin marktverwachtingen en Opta’s eigen Power Rankings worden gecombineerd. Club heeft 63,71 procent kans om de achtste finales te halen, maar slechts 23,88 procent om rechtstreeks bij de beste acht te eindigen. De kans op de halve finales bedraagt 10,27 procent en die op de finale 3,56 procent. In bijna negen op de tien scenario’s strandt de ploeg dus vóór de halve finales.

Voorzitter Bart Verhaeghe sprak na de loting al de ambitie uit om voor het eerst de kwartfinales te halen. Die doelstelling past in de geleidelijke verhoging van de lat bij Club: eerst was overwinteren het doel, nu wordt zelfs verder dromen bespreekbaar. Analist Marc Degryse ziet bij Verhaeghe bovendien de overtuiging dat Club, net als Ajax in 2019, ooit een halve finale moet kunnen bereiken.

Trainer Ivan Leko probeert de euforie na de spectaculaire 3-4-zege tegen Inter af te remmen. Volgens hem was Club vóór die wedstrijd vooral goed genoeg voor de Belgische competitie, maar nog niet klaar om structureel mee te doen in Europa. Ook verdediger Brandon Mechele benadrukt dat de ploeg de campagne wedstrijd per wedstrijd moet bekijken. De Europese prestaties zijn opvallend gezien het veel lagere loonbudget van Club in vergelijking met bijvoorbeeld PSG.

De volgende belangrijke test volgt woensdag op bezoek bij PSV, dat met vier punten achttiende staat en volgens Opta slechts 9,13 procent kans op de kwartfinales heeft. Een nieuwe overwinning zou Club, dat al acht duels op rij won, dicht bij de volgende ronde brengen. Toch blijft de kwartfinale voorlopig vooral een realistische outsidersdroom: Club moet vermoedelijk eerst de tussenronde en daarna de achtste finales overleven.