Leverkusen-insider antwoordt: waarom is Ten Hag in vredesnaam zó snel ontslagen?
In dit artikel:
Erik ten Hag is na slechts 99 dagen als trainer van Bayer Leverkusen ontslagen, een beslissing die volgens clubwatcher Sebastian Bergmann niet plotseling maar het slotstuk is van wekenlange onenigheid binnen de club. De breuk ontstond al in juli tijdens de voorbereiding in Rio de Janeiro: Ten Hag bepleitte vervroeging van een vriendschappelijk duel met Flamengo O20 en koos een nagenoeg jong elftal; dat resulteerde in een pijnlijke 5-1 nederlaag die binnen Leverkusen bestuursleden en staf als een PR-debacle werd gezien. Ten Hags commentaar achteraf over resultaten viel slecht en versnelde de vervreemding.
De spanningen spitsten zich toe rond strategische keuzes en personeelsbeleid. Technisch directeur Simon Rolfes en voorzitter Fernando Carro voerden in korte tijd een grote uittocht door: sterkhouders als Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Piero Hincapié, Jonathan Tah en Granit Xhaka vertrokken naar onder meer Liverpool, Bayern en Arsenal. Ten Hag uitte openlijk verbazing en onvrede over veel van die verkopen, terwijl het bestuur soms al akkoord had met aanbiedingen. Tegelijk werden nieuwkomers aangetrokken — onder meer Malik Tillman, Ernest Poku, Mark Flekken en Lucas Vázquez — maar de trainer leek weinig tijd en invloed te hebben om die groep naar zijn hand te zetten.
Ook binnen de spelersgroep was er frictie: aanvoerder Robert Andrich gaf na een 3-3 tegen Werder Bremen aan dat spelers te veel voor zichzelf speelden, een opmerking die door Bergmann als impliciete kritiek op de coach wordt gezien. Na de nederlaag tegen Hoffenheim moest nieuwkomer Mark Flekken moeite doen om diplomatiek over Ten Hag te spreken. Die signalen versterkten bij de clubleiding het idee dat de werkwijzen van Ten Hag niet verenigbaar waren met de koers die Leverkusen wilde varen.
Volgens Bergmann was het ontslag het resultaat van een proces: een opeenstapeling van beleidsverschillen, teleurstellende voorbereiding en een slechte competitiestart maakte de kloof onoverbrugbaar. In Duitsland zijn er verdeeldheid en twijfel over de snelheid waarmee de club tot deze stap overging, maar bij de directie woog de mismatch tussen Ten Hags methoden en de clubvisie zwaarder dan de nog korte werkrelatie.