Lineker spreekt schande van cruciale VAR-ingreep in Schotse titelstrijd

In dit artikel:

Een controversiële VAR-beslissing heeft de titelstrijd in de Schotse Premiership nieuw leven ingeblazen. In de voorlaatste speelronde, woensdagavond in Motherwell, wees scheidsrechter John Beaton na inmenging van videoscheidsrechter Andrew Dallas diep in blessuretijd een penalty toe aan Celtic voor vermeende hands van Motherwell-verdediger Sam Nicholson. Beelden suggereren echter dat Nicholson de bal wegkopte; Kelechi Iheanacho benutte de strafschop en maakte er 2-3 van.

Hearts, dat zelf eenvoudig met 3-0 van Falkirk won, zag daardoor de kans om het kampioenschap praktisch zeker te stellen vervliegen. Na Celtic’s zege heeft de club 69 punten uit 37 duels, één minder dan koploper Hearts; de beslissing verschuift naar zaterdag, wanneer beide teams rechtstreeks tegen elkaar spelen in Glasgow. Had Celtic gelijkgespeeld in Motherwell, dan had Hearts zelfs met een twee doelpunten nederlaag alsnog het eerste kampioenschap sinds 1960 kunnen veiligstellen. Nu volstaat een gelijkspel om de titel binnen te halen.

Hearts-trainer Derek McInnes uitte felle kritiek en noemde de beslissing onaanvaardbaar; ook voormalig international en presentator Gary Lineker schreeft op X dat het mogelijk de slechtste VAR-beslissing is die hij heeft gezien. De ontknoping belooft spectaculair te worden in een competitie die al decennia gedomineerd wordt door de Glasgow-grootmachten Celtic en Rangers; de laatste outsider-kampioen was Aberdeen in 1984/85 onder Sir Alex Ferguson.