LIVE Champions League | Ajax jaagt in sfeervolle ArenA op eerste CL-driepunter

In dit artikel:

Ajax treedt in de vijfde speelronde van de Champions League thuis aan tegen Benfica; aftrap is om 18.45 uur in de Johan Cruijff ArenA. De Amsterdammers, onder interim-trainer Fred Grim, gaan op zoek naar hun allereerste groepspunt: de ploeg verloor de eerste vier duels (0-2 tegen Internazionale, 0-4 bij Marseille, 1-5 tegen Chelsea en 0-3 thuis van Galatasaray) en staat onder druk.

Grim voerde meerdere wijzigingen door in zijn basiself. Vitezslav Jaros staat onder de lat in plaats van Remko Pasveer, Rayane Bounida maakt zijn eerste basisdebuut en Kenneth Taylor blijft op het middenveld naast Davy Klaassen en Ko Itakura — die dit seizoen al de zesde speler is die op de ‘6’ wordt geprobeerd. De Ajax-opstelling: Jaros; Regeer, Sutalo, Baas, Wijndal; Klaassen, Itakura, Taylor; Bounida, Weghorst, Godts.

Benfica-trainer José Mourinho kiest ook een vaste basis met onder meer oud-Eredivisie-spelers Fredrik Aursnes en Vangelis Pavlidis. Zijn doelman is Trubin; de rest van de opstelling bevat onder anderen António Silva en Otamendi in de verdediging.

Vooraf hing er in de ArenA een goede sfeer met een indrukwekkend spandoek en toeschouwers vol verwachting. Analisten en oud-spelers gaven hun kijk: Wesley Sneijder prijst het zelfvertrouwen dat Bounida uitstraalt bij zijn debuut in de basis, maar is kritisch over Jaros en twijfelt of de jonge doelman zijn kansen eerder voldoende heeft gegrepen.

Mourinho deed in zijn voorbeschouwing een duit in het zakje door terug te blikken op eerdere ontmoetingen met Ajax, waaronder een memorabele zege uit 2017. Voor Ajax is de wedstrijd meer dan een duel om eer — het is een laatste kans om zicht te houden op Europese overwintering of in ieder geval een betere uitgangspositie in de groepsfase.